《英语新课标》中的课程内容与其相应的教学组织方式实现了内在统一，成为落实课程目标的重要基础。然而，六要素的选取和构成是以本学科需要学习的核心内容为出发点的，虽然形成了学科内在的知识结构，但未能反映这六个要素与学科育人价值之间的深层关联。郭元祥指出， 课程育人需要突破知识教学符号表层化的困境, 充分发挥“课程知识作为思想种子、文化种子、 精神种子的育人价值（郭元祥，2021）。因此，从更理性、更上位的课程论、教育学视角出发，探析英语课程内容的深层结构十分有必要。一方面，它可以概括和提炼更为整合的课程内容框架，体现跨学科的分类特性；另一方面，它可以在课程内容六要素与核心素养目标之间建立更清晰和紧密的有机关联，从而帮助教师深刻认识课程内容和实施有效教学。
基于教育学立场，知识是课程内容的核心，课程内容观的重构本质上是知识类型内在结构的优化问题（钟启泉，2021）。余文森认为，广义的学科知识包括表层结构和深层结构，分别对应学科事实、术语、符号、原理等“可视”的内容，以及学科方法、学科思想、学科观念等“隐性”的内容（余文森，2018）。如郭元祥提出了“符号表征、逻辑形式、意义系统”的三维知识结构观。符号是知识的外在表现形式，逻辑形式是认识成果系统化、结构化的桥梁，意义是内隐于符号的规律系统和价值系统（郭元祥，2021）。从学科教材知识类型的角度，李松林将其划分为事实性知识、概念性知识、方法性知识和价值性知识四个维度。
事实性知识是学科教材里的细节、要素和术语等。概念性知识是学科教材里的概念、理论、结构和模型以及所蕴含的学科思想。方法性知识主要是学科思维方法、学科研究方法、学科学习方法等。价值性知识主要表现为学科教材知识的规范标准、育人价值和实践意义等（李松林，2014）。其中，价值性知识聚焦对各种价值取向的理解和判断，是助力课堂教学落实立德树人任务的重要知识形态（赵连杰，2022）。